환경데일리 - 강릉 가뭄 ′심각′ 넘길 일 아냐

가뭄이 매우 심각하면 지역 경제에서 심각한 타격을 주는 복합적인 기후재난 중 톱으로 손꼽는다.

기존 지하수 저류댐이나 하수처리수 재이용만으로 극심한 가뭄을 막을 순 없다. 외부로부터 샘물 생수 든 페트병 공급도 한계가 있다. 정주인구 시민들에게만 공급되는 제한 식수가 장기화되면 공장은 물론 모든 식당 커피숍 등 자영업도 문을 닫아야 한다.  이렇게 되면 국가재난지역 선포하거나 타 지역으로 이주까지 고려해야 한다. 

가뭄 심각단계인 강릉시를 보면 인구는 20만 6901명(올 7월 기준)이다. 

강릉시는 올해 국내관광객 4000만 명, 해외관광객 50만 명 유치를 목표로 잡았다. 가뭄 등의 기후재난은 외부 관광객을 강릉시에 올 수가 없는 바리게이트가 된다. 사실상 도시는 마비로 정작만 감돌게 된다.

한국관광공사 자료에 따르면, 2024년 강릉시를 찾아온 방문객은 국내 관광객 3300만 명, 외국인 관광객 35만 명에 달했다. 전체 지역경제지수에 30%를 빠지면 숙박 음식점 등 지역관광 생산품 판매까지 체류형 관광은 올스톱으로 치명상을 줄 수 밖에 없다. 

환경부는 관련 부처와 함께 미래지향적인 대안 마련을 위한 종합적인 검토에 착수할 예정이다.

앞서, 22일 김성환 환경부 장관이 이런 정책방향을 가지고 강릉시의 주요 상수원인 오봉저수지를 방문해 가뭄 대응 상황을 점검했다. 오봉저수지 용수는 강릉시 생공용수 비율86.6%, 급수인구 약 18만명에 해당된다.

이자리에서 언급된 대책마련과 관련해서 행안부, 강원도, 강릉시 등 관계기관과 향후 대책을 점검을 통해 기관별 긴밀한 협력과 추가 수자원 확보를 통한 선제적 대응 방안에 대해 논의할 계획이다.

현장점검에는 김 장관을 비롯해 김홍규 강릉시장, 오병권 행안부 자연재난실장이 오봉저수지 저수 현황과 용수 수급 상황을 살펴봤다.

강릉시는 올 7월 4일 가뭄 '관심' 단계에 진입한 이후 유출지하수 활용, 농업용수 제한급수 등 선제적 대응을 이어왔으나, 평년 대비 비가 오지 않아 저조한 강수량으로 식수원 확보가 어려웠다.  결국 오봉저수지 저수율이 20% 이하로 떨어졌다. 최근 6개월 강릉시 누적강수량(‘25.2.21~8.20)은 386.9㎜로 평년의 49.8%에 멈췄다.

8월 21일 기준으로 강릉시의 가뭄 단계를 '심각'(저수율 20.1%)으로 격상했다.

환경부는 이곳 일대의 가뭄 피해 최소화를 위한 중장기 대책으로 지하수 저류댐, 하수처리수 재이용, 노후 상수도 누수율 저감사업 등을 추진하거나 계획하고 있다.

오봉저수지 점검 이후, 김성환 장관은 인근 도암댐(평창군 대관령면)을 둘려보고 향후 강릉시 가뭄해소 방안으로 이 댐의 활용 가능성을 직접 확인할 예정이다.

도암댐은 충분한 용수(약 3000만톤)를 확보하고 있어 강릉시 가뭄 해소방안으로 자주 논의됐으나 수질문제, 지역간 이해관계 등으로 해결방안을 찾지 못하고 있다.

도암댐 상류지역은 환경부에서 2006년 가축분뇨법이 제정된 이후 축산분뇨 오염을 본격 관리했으며, 2007년 비점오염관리지역 지정 및 이후 꾸준히 오염원 저감사업을 추진했다.

이에, 수질이 많이 개선된 상황에서 강릉시 가뭄 해소방안으로 도암댐을 활용하자는 목소리가 다시 높아지고 있다.

김성환 장관은 "강릉시는 올해 최악의 가뭄을 맞아 생활·공업용수 제한급수까지 시행하는 등 많은 어려움을 겪고 있다."며 "앞으로 또다시 가뭄 문제가 반복되지 않도록 지하수 저류댐 등 대체 수자원 확보와 과거와 달리 수질개선으로 활용 가능성이 높아진 도암댐 연계 등 기존 수자원의 효율적인 활용 방안을 다각도로 검토하겠다."고 밝혔다.

아울러 "현장의 목소리를 반영해 실질적인 지원 방안을 마련하고, 국민이 안심할 수 있는 물 관리 체계를 구축하는 데 최선을 다하겠다."고 덧붙였다. [환경데일리 = 고용철 기자] 

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